Le Parc Belmont 1923-1983

STEVE PROULX vient d'écrire un très joli bouquin sur le Parc Belmont. Mes souvenirs de ce parc d'attractions sont mitigés. Je l'ai connu pendant ces dernières années de gloire et pendant son déclin.

Avec ma mère, j'allais surtout à La Ronde. Les manèges étaient plus beaux et plus nombreux, et il y avait plus de choses à voir sur le site. Pour moi, le Parc Belmont était le cousin pauvre et quétaine de La Ronde.

J'y ai passé de très bons moments à la fin des années soixante-dix avec mes copains et copines des HLM. Nous habitions à Ahuntsic et le Parc Belmont se trouvait à un peu moins d'une heure d'autobus. Les prix étaient aussi moins élevés qu'à La Ronde, ce qui faisait notre affaire à tous.

Je n'ai pas une très bonne mémoire photographique. Je me souviens d'un petit manège minable, avec des avions qui tournaient lentement, parmi les mauvaises herbes. L'entretien du parc laissait à désirer. Et de posters imitation velours avec des couleurs fluorescentes que l'on pouvait gagner en lançant une flèchette dans une image de pomme. Nous les trouvions très beaux!

J'ai vécu les minutes les plus terrifiantes de ma vie dans un manège du Parc Belmont. Je devais avoir environ dix ans... C'était une sorte de roue avec des petites cabines oblongues qui avaient chacune une ouverture sans porte. Je n'avais jamais vu ce manège auparavant et je croyais que la roue allait tourner à l'horizontale, un peu comme un carrousel.

Le parc était presque désert cet après-midi-là. Ma mère a décidé qu'elle voulait l'essayer. Nous sommes montées dans une cabine et nous nous sommes assises côte-à-côte, ma mère au fond. Nous nous sommes attachées avec des ceintures de nylon qui nous retenaient au siège par la taille. La mienne était un peu "lousse", mais je n'y pas accordé d'importance. Nous étions les seules passagères.

Le manège a démarré et la roue à commencé à s'élever sur la droite, en biais. La cabine volait de plus en plus haut et quand elle arrivait au sommet, il n'y avait rien entre moi et le sol beaucoup, beaucoup plus bas. La cabine penchait à gauche, c'était comme si j'étais étendue sur le côté... sur le néant... Je sentais la ceinture craquer et je glissais vers le bas... Je hurlais, complètement terrorisée, et je m'agrippais désespérément à ma mère. Elle me repoussait, elle faisait confiance au parc et me croyait en sécurité... À chaque fois que notre cabine est arrivée au sommet et que la cabine a penché à gauche, j'ai cru que ma dernière heure était arrivée.

Le direction a dû recevoir des plaintes, car ce manège n'est pas demeuré longtemps au parc.

Mon manège préféré était les chaises volantes, près de la rive. Je le trouvais magnifique avec ses dorures et ses peintures baroques, surtout le soir quand il était illuminé.

Il y avait toujours plus de monde le soir. Pendant la journée, le parc, surtout quand il était presque désert pendant la semaine, avait vraiment triste mine, un peu comme un vieux clown démaquillé.

En 1974, les jeudis, pour seulement 2,99$, un adulte pouvait monter dans les 43 manèges du parc! Les enfants: 1,99$!

Mes amis et moi, on appelait le vieux "Scénique" le "Cynique".

Un SITE très informatif sur le Parc Belmont.